¿Puede la ingeniería humana desempeñar un papel de apoyo a la naturaleza? Esa es una pregunta que crece en relevancia y urgencia, dada la brecha entre dónde se encuentran las emisiones globales y dónde deben estar, inmediatamente. La gran cantidad de exceso de gases de efecto invernadero significa que los procesos naturales no pueden hacerlo todo en lo que respecta al secuestro de carbono. Las tecnologías emergentes seleccionadas muestran cierta promesa para complementar los sumideros terrestres, costeros y oceánicos.
Eliminar carbón. Haz algo con eso. Esas son las premisas centrales de los fregaderos de ingeniería. Eliminar puede significar extraer carbono de los gases de escape concentrados de una planta de energía o un proceso industrial, que cae bajo el paraguas de "captura de carbono". Quitar también puede significar extraer carbono del aire, donde está mucho menos concentrado.
Adónde va el carbono a continuación es la otra pieza crítica de la ecuación. Se puede almacenar o enterrar, emparejando "captura" y "almacenamiento". El carbono también se puede usar, reciclar rápidamente, tal vez para agregar burbujas a una bebida o para hacer combustibles para aviones más sostenibles. O puede encerrarse durante mucho tiempo, tal vez en concreto o mediante la antigua práctica de hornear biomasa en biocarbón, y luego enterrarlo. Este llamado "secuestro semipermanente" es muy poderoso.
¿Podría el carbono recapturado convertirse en una mercancía? ¿Algo de valor? Quizás. Por ahora, las soluciones en este sector son principalmente "atracciones venideras", y las cuestiones de costo, escala y la energía requerida permanecen en el equilibrio.
NOTA: Project Drawdown ha evaluado un conjunto muy limitado de soluciones para fregaderos diseñados hasta la fecha. Este conjunto de soluciones se ampliará en el futuro (p. ej., captura directa de aire).
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