La tierra es un componente crítico del sistema climático, que participa activamente en los flujos de carbono, nitrógeno, agua y oxígeno, componentes esenciales para la vida. El carbono es el núcleo de árboles y pastos, mamíferos y aves, líquenes y microbios. Uniendo un átomo con el siguiente y con otros elementos, es el material fundamental de todos los organismos vivos. Las plantas y los ecosistemas saludables tienen una capacidad incomparable para absorber carbono a través de la fotosíntesis y almacenarlo en biomasa viva.
Además, los suelos son, en gran parte, materia orgánica (organismos que alguna vez vivieron y ahora se están descomponiendo), lo que los convierte en un enorme almacén de carbono. Por lo tanto, la tierra puede ser un poderoso sumidero de carbono, que devuelve el carbono atmosférico a la vegetación y los suelos vivos. Si bien la mayoría de las emisiones que atrapan el calor permanecen en la atmósfera, los sumideros terrestres actualmente devuelven el 26% de las emisiones causadas por el hombre a la Tierra, literalmente.
¿Cómo podemos ayudar a secuestrar más carbono en la biomasa y el suelo? ¿Qué podemos hacer para apoyar y mejorar los procesos naturales, incluida la capacidad de renovación de la tierra?
Estas preguntas son importantes no solo para las emisiones, sino también para una diversidad de necesidades humanas y para mantener una diversidad saludable de flora y fauna. Debido a que el suelo con más contenido de carbono también puede ser más productivo y resistente, estas preguntas también son fundamentales para construir un sistema alimentario próspero.
Las soluciones climáticas que mejoran los sumideros terrestres se agrupan en torno a los desechos y las dietas, la protección y restauración de los ecosistemas, las prácticas agrícolas mejoradas y el uso prudente de las tierras degradadas.
Abordar los Residuos y las Dietas Reducir el desperdicio de alimentos y cambiar a dietas ricas en plantas son dos intervenciones críticas para prevenir la deforestación. La menor demanda de alimentos y tierras de cultivo evita que la naturaleza se despeje más, lo que protege indirectamente los sumideros de carbono.
Proteger y Restaurar Ecosistemas “Dejar que la naturaleza sea naturaleza” es un principio poderoso: dejar que las turberas, los pastizales y los bosques continúen haciendo lo que mejor saben hacer: protegerlos de la perturbación humana. Cuando los ecosistemas se han degradado, la restauración puede ayudarlos a recuperar su forma y función, lo que incluye absorber y almacenar más carbono con el tiempo.
Prácticas de Agricultura por Turnos Qué y cómo cultivamos, pastoreamos o cosechamos puede ser un medio para cultivar biomasa y regenerar el carbono del suelo. Una serie de métodos de "agricultura regenerativa" se están redescubriendo y desarrollando en todo el mundo y muestran resultados prometedores. La integración de los árboles en la agricultura a través de prácticas agroforestales es particularmente poderosa. Todas las soluciones que aumentan de manera sostenible los rendimientos en las tierras de cultivo existentes también pueden reducir la presión para despejar otras áreas.
Usar Tierra Degradada Por último, las tierras degradadas se pueden utilizar de manera que revivan la productividad, aumenten la biomasa y promuevan el secuestro de carbono del suelo, todo mientras se produce madera, fibra o alimentos.
Existe una superposición significativa en las soluciones que detienen las fuentes terrestres de emisiones de efecto invernadero y aquellas que apoyan los sumideros de carbono terrestres. Su poder único es hacer ambas cosas al mismo tiempo. Todos ellos son fundamentales para volver a estar en equilibrio con los sistemas vivos del planeta.
NOTA : Los sumideros terrestres absorben aproximadamente el 29 % de las emisiones de dióxido de carbono expulsadas a la atmósfera cada año. Cuando consideramos otros gases de efecto invernadero, incluidos el metano, el óxido nitroso y los gases fluorados, la tierra absorbe aproximadamente el 26% de las emisiones totales. (Análisis de Global Carbon Project ajustado para incluir todos los gases de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global de 100 años).
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