El nuestro es un mundo de agua. Aunque la Tierra tiene un nombre centrado en la tierra, los océanos cubren el 71 % de su superficie y hacen que la tierra sea habitable. Algunos de los procesos más críticos del planeta ocurren donde el mar y el aire se encuentran, ya que los océanos absorben y redistribuyen el calor y el carbono, ambos aumentando debido al exceso de emisiones en la atmósfera.
Los océanos han absorbido al menos el 90 % del exceso de calor generado por los cambios climáticos recientes y, desde la década de 1980, han absorbido entre el 20 y el 30 % del dióxido de carbono creado por el hombre. Esto último sucede a través de los procesos biológicos de la fotosíntesis y la construcción de capas de carbonato de calcio, y a través de la química simple, cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua de mar. Los sumideros costeros y oceánicos traen el 17% de todas las emisiones que atrapan el calor a la Tierra.
Si bien esta absorción de calor y carbono ha protegido al planeta de un cambio climático más severo, los océanos están pagando un alto precio. ¿Cómo es eso? La temperatura del agua, las olas de calor marinas y el nivel del mar están aumentando. Más dióxido de carbono en el agua de mar hace que el océano sea más ácido y menos hospitalario para que los mariscos construyan sus conchas o los corales para construir sus esqueletos. Los niveles de oxígeno en el agua del océano ya han disminuido un poco. En el futuro, la producción de biomasa a través de la fotosíntesis también puede caer, desestabilizando la base de la cadena alimentaria. Es más, con menos organismos vivos, menos morirían y se hundirían en las profundidades del océano, llevándose consigo su carbono.
¿Qué prácticas se pueden utilizar para secuestrar carbono en ambientes costeros, marinos y de mar abierto? ¿Cómo puede la actividad humana apoyar y mejorar los procesos naturales?
Estas preguntas son vitales para abordar las emisiones, pero también para reforzar el papel de sustentación de la vida de los océanos. Incluso cuando los océanos sufren, también albergan soluciones importantes. Las soluciones para sumideros costeros y oceánicos se centran en la protección y restauración de ecosistemas y prácticas agrícolas mejoradas.
Proteger y Restaurar Ecosistemas La protección de los ecosistemas, incluidos los manglares, las marismas y las praderas de pastos marinos, respalda la fotosíntesis y el almacenamiento de carbono en curso. Debido a que estos ecosistemas de “carbono azul” se han perdido o degradado en muchos lugares, la restauración también tiene un papel vital que desempeñar.
Prácticas de Agricultura por Turnos A lo largo de las costas y en mar abierto, las prácticas regenerativas seleccionadas pueden aumentar el secuestro de carbono natural de las algas marinas y las algas marinas, mientras se cultivan fibras y alimentos en el mar.
Los océanos seguirán estando en la primera línea del cambio climático, al igual que las personas que viven cerca de ellos. Las soluciones enfocadas en los sumideros costeros y marinos pueden proporcionar beneficios adicionales desde la protección contra tormentas hasta la pesca saludable. Es imposible separar azul y verde, tierra y mar. Ellos y nosotros estamos fundamentalmente entrelazados.
NOTA: Project Drawdown ha evaluado una selección muy limitada de soluciones costeras y oceánicas hasta la fecha. Este conjunto de soluciones se ampliará en el futuro (p. ej., soluciones para la agricultura oceánica regenerativa y la restauración de ecosistemas marinos).
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